Cómo funcionan las escalas de Alvarado, AIR y RIPASA
Tres escalas clínicas estiman la probabilidad de apendicitis a partir de síntomas, signos y análisis. Explicamos qué mide cada una y en qué se diferencian.
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Alvarado, AIR y RIPASA son escalas de puntuación que estiman el riesgo de apendicitis aguda combinando síntomas, hallazgos de la exploración y valores de laboratorio. Cada una asigna puntos a distintos criterios y clasifica el riesgo en bajo, intermedio o alto. Son herramientas de apoyo a la decisión clínica, no un diagnóstico.
Esta guía es informativa. Las escalas de riesgo de apendicitis son instrumentos de apoyo para profesionales sanitarios y no sustituyen la valoración médica. Ante un dolor abdominal agudo, acude a un servicio de urgencias.
Por qué existen estas escalas
El diagnóstico de apendicitis no siempre es evidente: los síntomas se solapan con otras causas de dolor abdominal. Estas escalas nacieron para estructurar la sospecha clínica en un número, ayudando a decidir a quién observar, a quién estudiar con imagen y a quién operar. No reemplazan el criterio del médico; lo ordenan.
Escala de Alvarado (1986)
Es la más conocida y la más antigua de las tres. Publicada por Alfredo Alvarado en 1986, combina ocho criterios entre síntomas (dolor migratorio, náuseas, anorexia), signos (dolor en fosa ilíaca derecha, dolor de rebote, fiebre) y laboratorio (leucocitosis y desviación a la izquierda). Su puntuación total orienta entre riesgo bajo, intermedio y alto.
Escala AIR (Appendicitis Inflammatory Response)
La escala AIR incorpora con más peso los marcadores inflamatorios, como la proteína C reactiva y el recuento de leucocitos, además de los signos clínicos. Fue diseñada para mejorar la discriminación en los casos dudosos y es especialmente útil para identificar a los pacientes de riesgo intermedio que necesitan más estudio.
Escala RIPASA
RIPASA usa más variables que Alvarado e incluye datos demográficos como la edad y el sexo. Se desarrolló buscando un mejor rendimiento en poblaciones donde la escala de Alvarado resultaba menos precisa. Una particularidad es que contempla un criterio de registro de residencia que solo tiene sentido en su contexto original, algo a tener en cuenta al aplicarla fuera de él.
En qué se diferencian
| Escala | Énfasis | Rasgo distintivo |
|---|---|---|
| Alvarado | Síntomas y signos clásicos | La más difundida y sencilla |
| AIR | Marcadores inflamatorios | Mejor en casos dudosos |
| RIPASA | Más variables, incluye edad y sexo | Pensada para otras poblaciones |
Ninguna es "la mejor" en abstracto: la elección depende del contexto clínico y de los recursos disponibles. Muchos servicios usan una escala para la primera criba y confirman con imagen cuando el riesgo es intermedio o alto.